Pourquoi Hartley’s Crocodile Adventures est-il une attraction incontournable ?

Hartley’s propose l’une des expériences les plus immersives de la faune sauvage en Australie, vous permettant de vous retrouver face à face avec des crocodiles marins comme peu d’autres endroits peuvent le faire. La croisière dans la lagune vous emmène à quelques mètres seulement d'énormes crocodiles qui surgissent de l'eau, tandis que le spectacle « Crocodile Attack » met en valeur leur vitesse et leur puissance dans un décor spectaculaire, à portée de main. C'est une expérience dynamique et captivante, bien loin d'une simple visite passive au zoo.

Au-delà des sensations fortes, cette expérience est très complète et instructive. Vous pouvez nourrir un casoar, observer des kangourous de près et apprendre directement auprès des soigneurs grâce à des animations guidées. Les expositions en intérieur apportent un éclairage sur l'évolution et la préservation des crocodiles. Situé entre Cairns et Port Douglas, c'est une étape facile et très enrichissante d'une demi-journée.

Bref historique de Hartley's Crocodile Adventures

L'histoire du site de Wangetti remonte à plusieurs décennies avant la création du parc animalier actuel. À l'origine, cet endroit s'appelait Hartley's Creek et servait de halte à mi-chemin sur l'ancienne route reliant Cairns à Port Douglas. Le peuple Yirrganydji entretient un lien de longue date avec la lagune et les terres environnantes, et ses traditions orales concernant ce site, notamment les récits sur Charlie le crocodile, font aujourd’hui partie intégrante du contenu pédagogique du parc.

Ce parc animalier moderne a été fondé par la famille Williams, qui a été la première à se lancer dans l'élevage commercial de crocodiles dans le Queensland, sous licence. Depuis son ouverture sous sa forme actuelle à la fin des années 1980, Hartley's est passé d'un élevage de crocodiles ouvert au public à une attraction dédiée à la faune sauvage à part entière et à une destination d'écotourisme. Il est titulaire de la certification « Advanced Ecotourism » et a été récompensé lors des Queensland Tourism Awards, notamment dans la catégorie « Principales attractions touristiques » et au sein de l'« Eco Hall of Fame » en 2024.

La préservation de l'environnement et le développement durable chez Hartley's

Hartley's exploite son élevage commercial de crocodiles sous licence du gouvernement du Queensland, dans le cadre d'un modèle d'exploitation durable. L'argument qui sous-tend cette approche est que la valeur commerciale de ces espèces incite directement les propriétaires fonciers et les communautés à protéger les populations de crocodiles sauvages et leur habitat, plutôt que de les considérer comme une menace. Les recettes générées par l'exploitation agricole contribuent au financement des activités de conservation du parc dans leur ensemble.

Outre les crocodiles, le parc participe activement à la restauration de la forêt tropicale dans la vallée de Wangetti, gère des plantations d'arbres nourriciers pour les koalas afin de soutenir la population locale de koalas, et exerce ses activités conformément aux normes certifiées d'écotourisme avancé. Le North Queensland Wildlife Trust, associé à Hartley's, étend ces engagements à des actions de conservation à l'échelle régionale. Le parc est membre de l'Association des zoos et aquariums d'Australasie, qui exige le respect des normes en matière de bien-être animal et de conservation dans l'ensemble des établissements membres.