Abgesehen davon, dass es ein Ziel zum Schnorcheln ist, ist die Das Great Barrier Reef ist eines der artenreichsten Ökosysteme der Erde, mit über 9.000 Meeresarten auf einer Länge von 2.300 km. Wenn Sie das Riff besuchen, betreten Sie ein lebendes Netz aus Korallen, Krustentieren, Megafauna und Fischen in Farben, von denen Sie nicht wussten, dass sie existieren.
Unerreichte Artenvielfalt: Das Riff beherbergt 10% aller bekannten Meeresarten.
Saisonale Ereignisse wie das Laichen der Korallen und das Nisten der Schildkröten: Ein Besuch zur richtigen Zeit bedeutet, das Leben in Bewegung zu sehen.
Viele Arten sind einzigartig in dieser Region: Einen Maori-Lippfisch oder einen blauen Seestern werden Sie nicht einfach irgendwo sehen.
Das Leben im Meer ist leicht zu erkennen, sogar von der Oberfläche aus: Schnorchler treffen regelmäßig auf Rochen, Riffhaie und Schildkröten.
Es ist ein natürliches Klassenzimmer: Geführte Touren erklären Verhaltensweisen, Symbiose und Riffschutz in Echtzeit.
Von schimmernden Clownfischen und Falterfischen bis hin zu großen Schwärmen von Füsilieren und schwer fassbaren Muränen, Fische jeder Form, Größe und Musterung schippern durch die Korridore.
Grüne Schildkröten, Echte Karettschildkröten und Unechte Karettschildkröten sind Stammgäste am Riff. Oft sehen Sie sie auf Seegras grasen, nach Luft schnappen oder anmutig an Schnorchlern vorbeigleiten.
Weißspitzen- und Schwarzspitzen-Riffhaie schippern auf den Rücktransporten. Sie mögen einschüchternd aussehen, aber diese Riffräuber sind scheu und harmlos, vor allem für Menschen.
Das Riff ist Gastgeber für über 600 Korallenarten, von verzweigten Acropora bis hin zu massiven Hirnkorallen. Sie werden auch Seesterne, Seegurken und bunte Nacktschnecken entdecken, die sich an den Wänden des Riffs festhalten.
Halten Sie im Winter Ausschau nach Buckelwalen und Zwergwalen. Auch Mantarochen und Delfine halten sich zu verschiedenen Zeiten des Jahres in den äußeren Riffzonen auf.
Einer der beliebtesten Bewohner des Riffs. Grüne Schildkröten werden oft in der Nähe von Riffkanten oder Seegraswiesen gesehen, wo sie nach Luft schnappen oder sich unter Korallenbänken ausruhen.
Wo man sie findet: Schnorcheln auf Heron Island, Lady Elliot und Ponton
Ein lustiger Fakt: Die weiblichen Tiere kehren zur Eiablage an denselben Strand zurück, an dem sie geboren wurden.
Diese orange-weißen Fische, die durch Findet Nemo berühmt wurden, leben symbiotisch in Seeanemonen, die sie mit ihren stechenden Tentakeln schützen.
Wo man sie findet: Flache Lagunen über dem Riff
Ein lustiger Fakt: Alle Clownfische werden als Männchen geboren - einige werden später zu Weibchen.
Ein schlanker, anmutiger Hai, der oft bei der Schifffahrt entlang von Korallenrücktransporten gesichtet wird. Meist in Kleingruppen anzutreffen und sehr an Schnorchler und Taucher gewöhnt.
Wo man sie findet: Norman Riff, Opal Riff und Agincourt Riff
Ein lustiger Fakt: Anders als viele Haie müssen sie nicht ständig schwimmen, um zu atmen.
Diese stationären, aber beeindruckenden Riffwirbellosen können über einen Meter groß werden. Ihre lebendigen Lippen schimmern dank lichtreflektierender Algen blau, lila oder grün.
Wo man sie findet: Moore Reef, Ponton-Schnorchelzonen
Ein lustiger Fakt: Sie können über 100 Jahre leben und mehr als 200 kg wiegen.
Diese seltenen und äußerst neugierigen Wale ziehen jeden Winter durch das nördliche Riff und nähern sich oft Schnorchlern, was zu einer der ethischsten Walinteraktionen der Welt führt.
Wo man sie findet: Band-Riffe (Juni-Juli)
Mai bis Oktober ist die beste Zeit für klares Wasser und eine gute Sicht auf die Meeresbewohner. Das kühlere Wasser im Winter ermutigt mehr pelagische Arten wie Wale und Mantarochen, sich dem Riff zu nähern.
November-Dezember ist die Laichzeit der Korallen. Ein surreales Ereignis, bei dem das Riff leuchtet und Millionen von Koralleneiern und Spermien auf einmal freisetzt.
Januar-März ist Schildkrötenschlüpfzeit, besonders auf Inseln wie Lady Elliot und Heron.
Juni-September ist die Zeit der Walwanderung, in der Sie die Möglichkeit haben, Buckelwale zu sehen und auf erlaubten Touren sogar mit Zwergwalen zu schwimmen.
Planen Sie Ihren Besuch um diese Ereignisse herum, wenn Sie sich auf einmalige Begegnungen konzentrieren möchten.
Gehen Sie mit einem Reiseleiter auf eine geführte Tour: Die Reiseleiter wissen, wo die Tiere zu finden sind und wie man sicher mit ihnen umgeht.
Bleiben Sie ruhig und schweben Sie: Die Fische gewöhnen sich an Ihre Anwesenheit, wenn Sie ruhig und gelassen sind. Spritzen oder Jagen schreckt sie ab.
Suchen Sie nach Reinigungsstationen: Dies sind Bereiche, in denen kleine Putzerfische Parasiten von größeren Fischen entfernen.
Bringen Sie eine ID-Karte für Rifffische mit: Es ist einfacher, etwas zu erkennen, wenn Sie wissen, was Sie sehen - und es zu benennen ist der halbe Spaß.
Verwenden Sie bei Bootsfahrten eine polarisierte Sonnenbrille: Sie reduzieren die Blendung an der Oberfläche und helfen Ihnen, Rochen, Schildkröten und Delfine zu entdecken, noch bevor Sie ins Wasser gehen.
Sehen Sie sich diese Tiere doch einmal selbst an! Die einfachste Möglichkeit, die Tierwelt des Riffs kennenzulernen, ist ein geführter Schnorchelausflug am Außenriff, wo Schildkröten, Riffhaie und Riesenmuscheln zum Alltag gehören.
Das ist die Frage, die fast jeder Besucher stellt, daher hier eine ehrliche Antwort: Das Great Barrier Reef ist sehr lebendig, steht jedoch unter erheblichem Druck. Die Orte, die die meisten Menschen auf einem Tagesausflug von Cairns aus besuchen – die Außenriffe wie Moore, Norman und Saxon – sind nach wie vor lebendig, farbenprächtig und voller Leben. Gleichzeitig ist das Riff einer echten langfristigen Bedrohung durch den Klimawandel ausgesetzt, und es lohnt sich, sich vor Ihrem Besuch darüber im Klaren zu sein, was dies bedeutet.
Steigende Meerestemperaturen führen zur Korallenbleiche – dabei stoßen hitzegestresste Korallen die winzigen Algen aus, die ihnen Farbe und Nahrung liefern, wodurch sie weiß werden. Wenn sich das Wasser rechtzeitig abkühlt, können sich die Korallen erholen; hält die Hitze jedoch an, können sie absterben. Das Riff hat seit 2016 nun bereits sechs Massenbleichereignisse durchlaufen, wobei das Ereignis von 2024 das bisher am weitesten verbreitete war. Nach Angaben des Australian Institute of Marine Science (AIMS), das das Riff seit 1986 überwacht, führte dies in den Jahren 2024–25 in allen drei Regionen zu einem tatsächlichen Korallenverlust.
Das Bild zeigt kein totes Riff. Die Korallenbedeckung im zentralen Great Barrier Reef liegt weiterhin über ihrem langfristigen Durchschnitt; die äußeren Riffe vor der Küste haben sich im Allgemeinen besser entwickelt als die küstennahen, und das Riff hat wiederholt eine bemerkenswerte Fähigkeit zur Erholung zwischen den Ereignissen gezeigt – zwischen 2017 und 2022 erreichte die Korallenbedeckung in Teilen des Riffs Rekordwerte. Das Riff, an dem Sie heute schnorcheln werden, ist ein lebendiges, sich ständig veränderndes Ökosystem, und es aus nächster Nähe zu erleben, ist eine der besten Möglichkeiten, um zu verstehen, warum es schützenswert ist.
Das Great Barrier Reef ist das größte lebende Gebilde der Erde und einer der artenreichsten Orte im Ozean – es beherbergt über 9.000 Meeresarten, darunter ein Zehntel aller Fischarten weltweit. Es schützt die Küstengebiete, sichert Tausende von Arbeitsplätzen und hat eine tiefe kulturelle Bedeutung für die traditionellen Eigentümer, die es seit Zehntausenden von Jahren pflegen.
Das gesamte Riff ist ein Meerespark, der so in Zonen unterteilt ist, dass empfindliche Gebiete geschützt sind und sich der Tourismus auf ausgewiesene Bereiche konzentriert. Pontonboote und Ausflugsboote nutzen feste Ankerplätze anstelle von Ankern, um Schäden an den Korallen zu vermeiden, und viele Anbieter in Cairns veranstalten Vorträge von Meeresbiologen und beteiligen sich an Programmen zur Überwachung des Riffs wie „Eye on the Reef“. Sie können an diesem Tag wie folgt mithelfen:
Ein verantwortungsbewusster Besuch des Riffs schadet diesem nicht – richtig betrieben, finanziert der Riff-Tourismus die Forschung, Überwachung und Interessenvertretung, die zu dessen Schutz beitragen.
Mehr als 9.000, darunter mehr als 1.500 Fischarten, mehr als 600 Korallenarten, 30 Wal-/Delfinarten, 6 Schildkrötenarten und unzählige wirbellose Tiere.
Ja – und es gibt keinen Grund zur Sorge. Weißspitzen- und Schwarzspitzen-Riffhaie kommen häufig an den Außenkanten des Riffs vor. Sie sind scheu, an Schnorchler gewöhnt und harmlos; die meisten Menschen freuen sich riesig, wenn sie einen entdecken.
Grüne Meeresschildkröten gehören zu den am häufigsten anzutreffenden Arten – halten Sie Ausschau an den Riffkanten und in den Seegraswiesen. Auf Tagesausflügen ab Cairns sind sie häufig am Moore Reef und an den Schnorchelplätzen am Ponton sowie rund um Green Island zu sehen. Auch Karettschildkröten und Unechte Karettschildkröten sind am Außenriff anzutreffen.
Die Außenriffe (Moore, Norman, Saxon) eignen sich am besten, um Riffhaie, Schildkröten, Rochen und große Fischschwärme zu beobachten. Für die wirklich großen Besucher sollten Sie den Besuch saisonal planen: Buckelwale und Zwerg-Minkewale ziehen im Winter (etwa Juni–Juli) an den Ribbon Reefs vorbei, und Mantarochen besuchen die äußeren Gebiete in den kühleren Monaten.
Normalerweise im November, 4-6 Tage nach dem Vollmond. Es ist ein kurzes Zeitfenster und geführte Nachttauchgänge sind die beste Möglichkeit, es zu sehen.
Nein. Es hat in den letzten Jahren unter einer schweren Korallenbleiche gelitten, und der Klimawandel stellt eine echte langfristige Bedrohung dar, doch das Riff ist lebendig, und ein Großteil davon – insbesondere die von Cairns aus besuchten Außenriffe – ist nach wie vor farbenprächtig und reich an Meereslebewesen.
Dies geschieht, wenn durch Hitzestress belastete Korallen die Algen ausstoßen, die ihnen Farbe und Energie verleihen, wodurch sie weiß werden. Gebleichte Korallen sind nicht tot – wenn sich das Wasser rechtzeitig abkühlt, können sie sich erholen, doch anhaltende Hitze kann sie töten.
Ja. Die Außenriffe, die im Rahmen von Tagestouren besucht werden, sind in gutem Zustand, und das Riff aus nächster Nähe zu erleben, ist wirklich eines der schönsten Erlebnisse in Australien – und eine der besten Möglichkeiten, um zu verstehen, warum es sich lohnt, es zu schützen.
Schnorchel-Kreuzfahrt von Cairns zum Außenriff mit zwei Riffbesuchen und BBQ-Mittagessen
Ab Cairns: Schnorchel-Bootsfahrt zu zwei Außenriffen mit Mittagessen und optionalem Tauchgang
