Das Great Barrier Reef: Was es ist, seine Größe, sein Alter und wie es entstanden ist

Das derzeitige lebende Riff ist etwa 8.000 Jahre alt, aber die darunter liegende Plattform ist über 500.000 Jahre alt.

Es ist das größte Korallenriffsystem der Welt – mit über 2.900 Riffen und über 900 Inseln, die sich über eine Länge von 2.300 km vor der Küste von Queensland, Australien, erstrecken – und die größte von lebenden Organismen geschaffene Struktur auf der Erde.

Korallen haben es über Hunderttausende von Jahren hinweg aufgebaut; das heutige lebende Riff entstand in den letzten 6.000 bis 8.000 Jahren, nachdem der Anstieg des Meeresspiegels nach der Eiszeit den Kontinentalschelf überflutet hatte.

Die Aborigines und die Bewohner der Torres-Strait-Inseln – die traditionellen Eigentümer des Riffs – leben seit über 60.000 Jahren im Einklang mit dem Riff; heute sind mehr als 70 Gruppen traditioneller Eigentümer mit ihm verbunden.

Leutnant James Cook kartografierte sie im Jahr 1770, nachdem die HMS Endeavour in der Nähe des heutigen Cooktown auf ihr auf Grund gelaufen war – obwohl sie den Ureinwohnern bereits seit Zehntausenden von Jahren bekannt war und von ihnen gepflegt wurde.

Ja – Korallen wachsen kontinuierlich, sodass sich das Riff ständig weiter ausdehnt, auch wenn es dem Druck durch die Erwärmung der Meere ausgesetzt ist.

Im Jahr 1981 wurde es aufgrund seines „außergewöhnlichen universellen Wertes“ zum Weltkulturerbe erklärt – als eine der wenigen Stätten, die sowohl aufgrund ihrer naturkundlichen als auch ihrer kulturellen Bedeutung in die Liste aufgenommen wurden.

Ja. Die Erholung des Riffs ist mit Schutz, reduzierten Emissionen und lokalen Erhaltungsmaßnahmen möglich.