• Hoogseizoen (juni - oktober): Dit is de droge winterperiode in Tropical North Queensland, met zonnige luchten, kalme zeeën en het beste zicht onder water van het jaar. Het is ook de drukste tijd op het rif, dus rondleidingen en pontons kunnen levendig aanvoelen en de prijzen zijn hoger.
  
• Schouderseizoen (april - mei, november): Een ideale plek met warm weer en minder mensenmassa's. De helderheid van het water blijft goed en exploitanten voeren vaak promoties. In november begint het kuitschieten van koralen - een fascinerend maar kortstondig natuurlijk evenement dat het water soms troebel maakt.
  
• Nat seizoen (december - maart): Verwacht hete, vochtige omstandigheden met buien in de middag en af en toe onweer. Hoewel het zicht minder voorspelbaar is, is het rif rustiger en zijn de zeetemperaturen warm voor lange zwempartijen. Het stinger-seizoen valt ook binnen deze periode, maar de touroperators zorgen voor stinger-pakken om veilig te kunnen snorkelen.

Na check-in ga je aan boord van een snelle catamaran voor een 90 minuten tot 2 uur durende tocht over de Koraalzee naar het Buitenrif. Het personeel aan boord geeft meestal veiligheidsinstructies en snorkeltips onderweg. Sommige rondleidingen bieden ook optionele hoteltransfers binnen Cairns of vanaf de Northern Beaches, wat de moeite waard is om te boeken als je je geen zorgen wilt maken over parkeren in de vroege ochtend.

• Reserveer vooraf: Pontons zijn populair en tijdens schoolvakanties en het hoogseizoen kunnen plekken snel uitverkocht zijn. Vroeg boeken stelt je datum en eventuele extra's veilig.
  
• Bundel ervaringen: Extra's zoals helikoptervluchten, semi-submersible tours of introductieduiken zijn vaak goedkoper als je ze boekt bij je pontonpakket in plaats van op de dag zelf.
  
• Check inclusies: De meeste rondleidingen zijn inclusief snorkeluitrusting, wetsuits of stinger suits, buffet lunch en vers water. Sommige premium opties omvatten ook ochtend/middag thee, boottochten met een glazen bodem en rondleidingen om te snorkelen.

• Zwemkleding en een luchtig gewaad
  
• Handdoeken en droge schone kleren voor de terugreis
  
• Zonnebrandcrème die tegen rif beschermt, een zonnebril en een hoed (breed gerand is het beste op open dekken)
  
• Onderwatercamera of GoPro voor foto's (operators bieden soms verhuur aan als je geen eigen camera hebt)
  
• Contant geld of kaart voor bar, souvenirs of extra activiteiten aan boord
  
• Ziektetabletten als je gevoelig bent voor zeeziekte omdat het buitenrif op winderige dagen woelig kan zijn