Geschiedenis van het Groot Barrièrerif

Inheemse gemeenschappen hebben verhalen die meer dan 230 generaties oud zijn. Deze verhalen gaan over de vorming van riffen, visgebieden en heilige koraalsites. Ze zijn ouder dan de westerse wetenschap en helpen vandaag de dag nog steeds bij het verzorgen van riffen.

Waarom het belangrijk is: Inheemse rangerprogramma's spelen nu een belangrijke rol bij natuurbehoud.

Het schip van kapitein James Cook, de HMS Endeavour, raakte een rif in de buurt van Cape Tribulation. Zijn beschadigde schip hinkte naar de kust in het hedendaagse Cooktown, wat de complexe en gevaarlijke navigatierol van het rif benadrukt.

Waarom het belangrijk is: Deze gebeurtenis liet de Europeanen kennismaken met het rif, maar markeerde ook het begin van de kolonisatie.

Mariene biologen en geologen begonnen met een intensieve studie van rifsystemen. Expedities onder leiding van Sir Maurice Yonge en anderen brachten rifsoorten, koraalstructuren en klimaatrollen in kaart.

Waarom het belangrijk is: Hun werk legde de basis voor het moderne behoud van de riffen.

Het rif werd officieel uitgeroepen tot Werelderfgoed vanwege zijn "uitzonderlijke universele waarde". Het is nog steeds een van de weinige sites die op de lijst staan voor zowel natuurlijke als culturele betekenis.

Waarom het belangrijk is: De internationale bescherming en zichtbaarheid namen aanzienlijk toe na deze aanwijzing.

Stijgende zeetemperaturen veroorzaakten back-to-back bleaching events- waarbij bijna 50% van het koraal in ondiep water werd getroffen. Het herstel is wisselend, maar er zijn ook veerkrachtige zones en hergroei waargenomen.

Waarom het belangrijk is: Dit was een keerpunt in het publieke bewustzijn over de kwetsbaarheid van riffen.