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Hechos fascinantes sobre la Gran Barrera de Coral

Extendiéndose por 2.300 km, la Gran Barrera de Coral es mayor que la Gran Muralla China, visible desde el espacio, y hogar de miles de especies que viven en armonía simbiótica.

Entender qué hace que el arrecife sea tan único -cómo respira, desova y se refugia- no es sólo una trivialidad interesante. Te ayuda a experimentarlo de forma más significativa cuando lo visitas, y refuerza por qué es importante su conservación. Tanto si eres buceador, estudiante o simplemente un curioso de los arrecifes, estos hechos cambiarán tu forma de ver a este gigante viviente.

Hechos que te dejarán boquiabierto

Aerial view of the Great Barrier Reef's vibrant coral formations in Whitsundays, Australia.
Aerial view of the Great Barrier Reef's vibrant coral formations in the Whitsundays.
Humphead Wrasse swimming with fish, Great Barrier Reef, Whitsundays.
Snorkeler exploring vibrant coral and fish in the Great Barrier Reef.
Tourists snorkeling near Grey reef shark in clear blue water.
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Es la estructura viva más grande del mundo

Con una extensión de 2.300 km, el arrecife supera el tamaño de Italia y tiene aproximadamente la mitad de la superficie de Texas. Sigue siendo el único ser vivo de la Tierra visible desde el espacio.

No es un arrecife, son miles

La Gran Barrera de Coral es una red de más de 2.900 arrecifes individuales y más de 900 islas, repartidas por una plataforma continental poco profunda en Queensland.

Alberga más de 9.000 especies marinas

Esto incluye 1.500 especies de peces, 6 tipos de tortugas marinas, 30 especies de ballenas y delfines, 133 tiburones y rayas, y más de 600 especies de coral.

El desove del coral parece fuegos artificiales bajo el agua

Cada año, en noviembre, el arrecife cobra vida durante el desove del coral **** una liberación sincronizada de huevos y esperma que parece una nevada resplandeciente bajo el agua.

Los tiburones desempeñan aquí un papel fundamental

Desde el tiburón punta negra de arrecife hasta el tiburón tigre y el tiburón martillo, estos grandes depredadores son esenciales para mantener el equilibrio de los ecosistemas de arrecife.

5 hechos asombrosos sobre el arrecife en inmersión profunda

Es más antigua que la selva amazónica

Con una antigüedad estimada de 500.000-600.000 años, la Gran Barrera de Coral es anterior a la mayoría de los bosques y ecosistemas desérticos del mundo. El actual sistema de arrecifes vivos tiene unos 8.000 años, regenerado tras la última Edad de Hielo.

Los corales son animales, no plantas

Los corales son colonias de pólipos diminutos que construyen calcio esqueletos carbonatados. Dependen de las zooxantelas, algas que hay en su interior y que producen energía a partir de la luz solar.

Tiene su propio minisistema meteorológico

El arrecife influye en el clima regional al afectar a la humedad, las temperaturas oceánicas e incluso los regímenes de precipitaciones. Zonas como Cairns y Port Douglas deben su clima tropical a la presencia del arrecife.

El arrecife tiene potencial curativo

Los biólogos marinos estudian los organismos de los arrecifes en busca de avances médicos, como agentes antiinflamatorios, tratamientos contra el cáncer y moléculas de protección UV, muchas de ellas inspiradas en la química de los corales.

Está amenazado pero no es un caso perdido

El cambio climático, la acidificación de los océanos y la decoloración de los corales han dañado partes del arrecife. Pero los programas activos de conservación y restauración de arrecifes están presentando resultados prometedores.

Los cimientos del arrecife

El coral puede parecer roca submarina, pero es cualquier cosa menos inerte. Está formado por millones de diminutos pólipos vivos, que trabajan juntos para formar vastas colonias. Estas colonias crean estructuras tridimensionales complejas que proporcionan refugio, zonas de reproducción y alimento a miles de especies marinas.

Tipos de coral que encontrarás en el arrecife:

  • Coral cuerno de ciervo Ramificado, de crecimiento rápido, popular entre los peces pequeños de arrecife

  • Coral cerebro Grande y con forma de cúpula, de crecimiento lento, muy resistente

  • Coral de placa Corales anchos y horizontales ideales para sombrear los bordes del arrecife

  • Corales blandos Más flexibles, fluyen con las corrientes de agua, a menudo muy coloridos

  • Coral de roca Grueso, fuerte y duradero, una piedra angular de las secciones de arrecifes más antiguas

Consejos para interactuar con el arrecife de forma responsable

  • Utiliza un protector solar seguro para los arrecifes: Busca opciones a base de zinc o biodegradables para evitar la contaminación química.

  • No toques el coral ni te pares sobre él: Incluso un solo contacto puede matar los pólipos frágiles y favorecer la enfermedad.

  • Evita llevarte souvenirs: Las conchas, la arena y el coral están protegidos. Déjalos donde los encontraste.

  • Elige operadores de tour con certificación ecológica: Busca operadores que apoyen la investigación de los arrecifes, limiten el plástico y enseñen a conservar.

  • Infórmate antes de salir: Dedica tiempo a leer sobre el comportamiento de los arrecifes: qué brilla, qué se mueve y por qué es importante.

Preguntas frecuentes sobre la Gran Barrera de Coral

Se extiende a lo largo de 2.300 km, cubriendo un área mayor que Italia o Japón.