Vous avez probablement entendu dire que la Grande Barrière de Corail est gigantesque. Ou de la biodiversité. Ou l'un des plus beaux endroits de la planète. Mais savez-vous comment il est né ? Il ne s'agit pas d'un lieu touristique ordinaire, mais d'une ligne du temps vivante qui s'étend sur un demi-million d'années, tissée par la géologie, la biologie et la culture indigène.
L'histoire du récif commence par des bouleversements tectoniques et des périodes glaciaires, passe par des dizaines de milliers d'années de supervision indigène et se poursuit dans un présent menacé, façonné par le réchauffement climatique.
La plate-forme récifale s'est formée à l'époque du Pléistocène, lorsque les variations du niveau de la mer au cours des millénaires ont entraîné la formation, la mort et la reformation de récifs antérieurs, qui se sont superposés pour former la base récifale que l'on observe aujourd'hui.
Au cours de la dernière période glaciaire, le niveau de la mer a baissé de plus de 100 mètres, exposant le corail et tuant de nombreux récifs. Ces anciennes plates-formes ont durci en calcaire, que l'on peut voir aujourd'hui le long du plateau récifal extérieur.
Avec la fonte des glaciers et la montée des eaux, le corail a colonisé le plateau inondé, formant la Grande Barrière de Corail et s'étendant rapidement sur la marge continentale.
Les Premières nations d'Australie, propriétaires traditionnels du récif, vivent à ses côtés depuis des dizaines de milliers d'années, façonnant les récits du Temps du rêve, le commerce et la pêche.
La Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA) gère et protège le récif, qui a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1981 pour son importance naturelle et culturelle.
Le site Great Barrier Reef abrite plus de 70 groupes de propriétaires traditionnels, dont les Aborigènes et les insulaires du détroit de Torres, dont les connaissances vieilles de plus de 65 000 ans se reflètent dans les récits du Temps du Rêve, la navigation et les pratiques d'exploitation des récifs.
Les principales pratiques sont les suivantes :
Calendriers saisonniers basés sur le comportement des animaux, les marées et les phases de la lune
Relations totémiques avec des espèces marines spécifiques de coraux ou
"Cartes" des récifs coralliens tissées dans les lignes de chant utilisées pour la navigation inter-îles
Pratiques durables comme la récolte en rotation et les zones de non-prélèvement
Aujourd'hui, les programmes de gardes indigènes travaillent avec des scientifiques pour cogérer les zones récifales, surveiller les écosystèmes et combiner les connaissances traditionnelles avec la conservation moderne.
Le récif vivant actuel a environ 8 000 ans, mais la plate-forme sous-jacente a plus de 500 000 ans.
Les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres vivent le long du récif depuis plus de 65 000 ans.
En 1770, le HMS Endeavour du capitaine Cook a heurté le récif près de Cooktown.
Oui. Les coraux croissent, meurent et se régénèrent constamment. C'est un système vivant.
Pour sa extraordinaire biodiversité et patrimoine culturel.
Oui. La reconstitution des récifs est possible grâce à la protection, à la réduction des émissions et aux efforts de conservation locaux.
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